Qui était Antoine Kela ?

Antoine Kela Poindipenda est né en 1896 à la tribu de Tiéti sur les terres de laquelle est construit le lycée. Fils de François et Félicité, il est nommé Petit Chef de Tiéti puis Petit Chef à la tribu de Nessapoué en 1912 ainsi qu’à la tribu de Napoémien.

Le 10 février 1916, il est engagé volontaire durant la Première Guerre mondiale. Il entre au bataillon du Pacifique comme tirailleur de seconde classe sous le matricule 106. Après la Grande guerre, il revient au pays et reprend ses fonctions de Chef. Il développe un pâturage, partage les têtes de bétail entre les différents clans et développe la communauté et le travail des champs.

Il reçoit le 10 septembre 1921 un galon d’or et le 19 septembre 1922 une médaille d’honneur en bronze. Le 3 février 1926, il devient Grand Chef de Wagap. Il est décoré de la Croix du Combattant le 30 novembre 1930 puis reçoit le 7 juillet 1935 un deuxième galon d’or ainsi qu’une médaille d’honneur en argent.

Le général de Gaulle signe dans la case du grand Chef de Tiéti, le 13 septembre 1956, le livre d’or de la commune de Poindimié lors du centenaire du rattachement de la Nouvelle-Calédonie à la France (un flambeau partira de Balade, lieu du rattachement, le 24 septembre 1953 et atteindra Nouméa le 24 septembre 1956.

Antoine Kela reçoit le 15 mars 1955 un nouveau galon d’or ainsi qu’une médaille d’honneur en argent. Le 2 mai 1961, il reçoit son cinquième galon d’or et le gé,néral de Gaulle lui offre une croix de Lorraine. Il s’éteint dans sa tribu auprès de sa famille le 4 janvier 1964.